人类需要水、无机盐、维生素、蛋白质、脂肪、膳食纤维、碳水化合物等营养素，而人类是动物，所有这些营养都需要从食物中获取。人类在演化迁徙的历程中，对某个地区的食物把握很强，我国神农尝百草的故事很可能就是上古时期流传下来的，那时人们刚来到中华大地上，物种的特殊性使人们在中华大地上搜寻、尝试所有可吃的东西。
人类吃得比较多的有肉蛋奶、米面等主食、蔬菜，在原始时代获取食物主要靠野生的动植物，可是这样的生产效率较低，随着人类的发展掌握了最合适的食物获取方式，那就是直接占据大量的土地、阳光资源。万物生长靠太阳，占据的土地、阳光资源可用于饲养、种植，可以提升能量转移的效率。
肉蛋奶主要靠饲养，主要的蛋类是鸡鸭鹅，这些家禽不仅可以直接当作肉食食用，还可以产蛋。而鸟类的卵其实是一颗卵细胞，拥有非常丰富的营养物质，主要是蛋白质、磷脂等，一颗就顶得上几倍米面的营养。文明发展的历程中，人类驯化了一些鸟类，作为家禽饲养，为人类提供肉食和蛋。
如前所述，蛋其实是鸟的生殖细胞，而生殖细胞产生的作用就是繁衍。像人类没有明显的生育周期，每个月都可以产生至少一颗卵子，如果想要生育的话，最好就是在排卵周期内采取性活动。鸟类的蛋自不必说，本身也是为了繁衍才产生的，并不是为了给人类食用。可是在养鸡场中，就算是没有公鸡母鸡一样可以下蛋，这是为什么呢？
其实鸡下蛋这个事本身就是自然存在的，不管是否在繁殖期内，鸡可以产生一些卵细胞，虽然最终未必能发育成熟，但是也构筑了鸟类繁衍的基础。只是鸟类的繁衍通常有一定的选择性，·因为大多数鸟类算是机会主义物种，它们没有强大的战斗力，靠的就是拼命地下蛋孵化，依次来喂饱天敌，少数部分在成长过程中夭折，少数成年步入繁衍的历程。环境的残酷使鸡通常在春夏之交产卵孵化。
能孵化的鸡蛋全部是受精的鸡蛋，也就是鸡群中有公鸡的存在，到了繁殖季节，鸡会交尾，公鸡通过泄殖腔将生殖细胞注入母鸡的体内给卵受精。其实鸡蛋的形成颇为麻烦，显示形成蛋黄，然后进入蛋白分泌部裹上蛋清，崽裹上一层透气难透水的膜和透水透气的蛋壳构成完整的鸡蛋。受精需要发生在蛋白裹上但还没有产生裹上膜的时候。
可是无论是否有公鸡受精，母鸡自身都需要先做好准备，必须在合适的时间产生卵，野生鸟类产下的卵也未必都能孵化，有一些就是未受精的卵，但是鸟类只会机械地孵化，除非蛋提前破裂、变质它们才会放弃。就像高等哺乳动物一样，不管是否做好了繁衍的准备，每个月固定的月经周期中都会有卵子的排出。
在野外，鸟类通常只在合适的季节和环境中产卵，卵毕竟营养丰富，产卵太多对于能量保存来说是不合适的。因此，野生的鸟类每年产的卵有限，顶多十几个，能孵化出来的还要少一些。可是家养的鸡却不一样，最高的产蛋记录是每年290天的产卵期。在野外这显然是办不到的，下蛋是为了繁衍，且耗费大量能量，不停产卵不利于生存。
如今我们饲养的蛋鸡已经经历了人类漫长的选种、繁育、优化品种，它们可以做到不停地吃喝，然后不停地产蛋。当然，鸡产蛋也和情绪有关，若是鸡受到惊吓，隔天可能就不再产蛋。总体上看，家养的蛋鸡的产蛋能力远远高于野生的鸟类，这是由于人工环境足够安全，并且食物非常充足，它们可以只负责吃喝产卵。
母鸡产蛋不需要公鸡的存在，母鸡产蛋并孵化小鸡就需要公鸡的存在，无论交配与否，生殖细胞会不断地产生。而日常生活中，鸡蛋是否受精也可以较为简单地辨识，受精的蛋内部可能有发育，通过手电照射可以大体看到内部结构，可能和未受精的蛋有相当的区别，在受精的蛋中，接近蛋黄的蛋清中，或者蛋黄中有时会有一个白色的絮状物，那就是公鸡的精子进入鸡蛋后产生的作用。