雪地中的温泉。视觉中国|图
一
那天吃过午饭，有人提议说，我们去看温泉吧。我问温泉在哪里，他说在暖水川。暖水川！多好听的名字，必须得去！我们三四个人说走就走。
车子出了七星沟村委会院子，沿龙王庙河逆行。这里属秦岭南麓，但距离主脉已很遥远了，没有雄壮嵯峨，只有山逶水迤。龙王庙河其实只是一条山溪，但水量非一般山溪可比，清澈、奔涌，先汇入银花河，最后与丹江汇合，它是丹江众多名不见经传的支流之一。
虽然因为地势，沿途所见的村子远近不等，大小各异，都有些凋敝，但所有的土地耕种得都很仔细，玉米苗一尺多高了，麦茬地里正在点种黄豆和绿豆，土豆花正开，紫里掺白。有一首很火的歌《洋芋花开赛牡丹》，大片的土豆花确实比牡丹层次丰富、好看。
温泉所在地是一条朝南的山沟，在行政版图上，这里已属另外一个县域，山阳县。因为历史的缘故，这儿的管辖权多次改版，但人们还是认同早年的归属——丹凤县土门镇。以乔木和灌木的分布划分地理的南北，是常被使用的方法之一，这里的树木的确充满了南方的特点，纷杂、浓密的树木和藤蔓植物从沟底一直铺排到山头，偶有松树和青冈掺杂其间，提示着这里还不是真正的南方。山林里夹杂着很多合欢树，轻盈，明艳，无风也招展。合欢花好看，但果实形如皂角，没什么用，也就没有人会把它们栽到院子里，它的树皮是一味中药，常会被人剥掉拿去卖钱。
这里距七星沟村委会大约十公里。沟在这里变得很狭窄，不通公路，一条小路忽左忽右，窄得只能容一个人行走，看来经常有人来到，小路的黄泥被踩踏得明晃晃的。走在前面的人喊：温泉到了！
从一方岩坎下涌出两股泉水，很急，很有力，一股微微冒着热气，一股冒着寒气。一个人指着两条泉水说，这条是冷泉，这条是温泉，所以这儿有两个名字，叫暖水川，也叫冷水川。自然的造化真是无解，它们相隔不到十米，怎么就有了两个温度，这样奇异的现象从来没有在别的地方见过。惯常的知识是，温泉与地热有关，与地下火山有关，如此近的距离，难道地热只与其中的一条泉水有关系？唯一的解释是，两条泉水并非同一源头，它们来自两条水系，只是巧妙地在这里喷涌而出。沧海桑田，山河轮转，说不定在某个时间，它们会合二为一，那将是另一种奇观。
我们全都下了水，水温大约四十摄氏度，很舒服。水潭不深，面积也不大，往下游走，水潭接续出现，水温渐次降低，最后泯然于主流的龙王庙河。据说有人想在这里开发温泉项目，因为秦岭的保护政策，一直拿不下批文。这当然很遗憾，像好时光一样，这么好的温泉白白流淌。某种程度上，开发与保护并不矛盾，大自然的赐予，理应造福一方。
奇异的是，泉水里有小鱼游动，个头极小，速度极快，像一尾尾鱼苗，很显然它们已在这里生活很久了，游动得非常有力，不时冲击一下我们的身体，有被刺扎的痛感。这里没有其他河水汇入，它们一定来自遥远的地下世界，甚至在那里生活了无数时光，因为偶然的机会，得见天日。也许，它们并不在现有记录的鱼类谱系里。
天气真好，初夏是人间最好的季节。头顶的天蓝得让人恍惚，偶有山雀飞过。坡边的核桃树结满了核桃，沟口的农家有炊烟升起，告诉外来人，这里并非世外桃源，仍是烟火世界的一部分。泉边的石头大大小小，都充满了火山岩的特点，坑坑洼洼，石质斑斓，里面充斥了不同的矿物质，我认出其中有一部分是铁。
用手机查了资料，在中国，温泉的分布特点是南方多于北方，尤其在秦岭山系中并不多见，但我们有一年在数百米的秦岭山脉的地下，确实开凿出过温泉。
二
2011年冬天，在灵宝市豫灵镇黑山矿区，我们几个人接到了一个任务，把一条巷道向山体深处掘进一千米，有人提供了一条信息，在山体深部的某处，有一条黄金矿脉。那时候常有自称掌握矿脉信息的神秘人物，靠出卖所谓的资料赚钱，采信的人，有人倾家荡产，有人确实找到了金子，这些信息让人真伪莫辨。对于我们来说，这当然是获得了一份新的工作机会，但对于矿主，无疑意义重大，数年间，他的工人在山体里已把巷道盲推了上万米，曾数度把秦岭打穿，接近彻底失败的边缘。
高山的冬天来得早，也来得急，山下还是一片苍绿，山上已经水瘦山寒。有天夜里，突然降下一场大雪来，早晨推开工棚的门，山山岭岭都是雪的世界。从这里可以看到遥远的老鸦岔，也能看到风陵渡挟持的黄河在陕山两省的交会处铺开。黄河在那里划出的大湾如一幅大写意的油画，又美好，又苍凉。
巷道推进到五百米，可能到了某个沟壑下面，石质变得松软，水滴淅淅沥沥，我们不得不穿上雨衣工作。那一天，爆破面的炮孔都已完成，在装填炸药时，最低处的一个孔位突然涌出了一股水，水温发烫。我想，我们可能打到水仓了。水仓是我们的习惯叫法，其实就是山体里有了空体，里面积满了水，这是地质常有的现象，只是我们不清楚眼前的水仓储量大小。这种情况极其危险，如果水仓储量足够大，它可能压破石壁，冲决而来，我们连逃跑的机会都没有。我们向工头做了汇报，得到的指令是：凿穿它！
一茬炮过后，出现的情况是，大水汹涌而出，摧枯拉朽，席卷了巷道上所有石渣和设备，我们不得不停工，好在大水只流淌了三天，水量慢慢消减下来，剩一脉细泉汩汩不断。又可以正常施工了。我们惊奇地发现，这水不是平常的水，充满了硫磺的味道，就是说我们打穿了一条地下暗河，一条温泉。
那个冬天，我们完成了任务，但最终也没有找到那条金脉，也许它确实存在，也许是一个谎言。老板再也没有勇气折腾，把洞子转手易人。
在终年寒冷的秦岭山中，我们的矿洞后来成了人们趋之若鹜的地方，人们在洞口洗澡、洗衣、洗菜，甚至有人用罐车把水拉到山下储存起来慢慢使用，说它有医治皮肤病的功效。
在洗衣服的人群里，有一个小个子女人，她那时给一家工队做饭兼做杂活，后来不做饭了，就在山上拾矿，把拾到的矿石拉到山下卖掉或炼成金子。拾矿在那时算一种职业，存在了许多年，也让很多人腰包鼓了起来，或一败涂地，演绎出许多故事，后来随着矿山的衰败，这个行业消失掉了。没有人知道，这个女人后来的情况，当然很多人后来的情况都不为人知，但很多人都记得她的名字——栀子。
她喜欢把洗好的衣服天女散花一样铺排在山边的草丛上、枝丫上晾晒。这些黯淡或鲜亮的衣服有些属于男人，有些属于女人，其中偶尔也会有我的一件两件，它们总是散发着一股淡淡的洗衣粉味，硫磺味，女人味，还有一股言说不出的命运的味道。
三
那些年，泡过多少回温泉已记不清了，反正没少泡，有些花钱，有些不花钱，后者比前者多得多，花钱的温泉比不花钱的温泉也好不到哪里去，本质上也没有区别。比较起来，还是不花钱的温泉要自由一些，泉自由，人也自由。最后那一次，还一直记得，那是在卢氏汤河。
那时候，汤河温泉还没有开发，可以随便泡，当地人叫它野塘子，就是几口野水塘，一条冒着热气的溪流在山沟里日夜流淌。因为没人收费，泡的人就多，有当地人，有外地人，其实那不叫泡温泉，叫野泳更准确些。
那时候，在汤河和朱阳关相交的地方发现了金矿，金矿储量不大，但品位很高，就引来了很多冒险的人。我们几个人不是来冒险，是来帮人冒险，说白了，是帮冒险家干活的。虽然我们也想冒险，但知道自己没那个本事，还是帮人冒险稳妥一些，至少不用投入大量白花花的本钱，操那么多心。我们冒的是身体性命的险，身体性命很值钱，但也不值钱，很多时候可以忽略不计。
我们几个是从老家骑摩托车来的，两个地方相隔也就一百多里路，翻山越岭玩儿似的几个小时就到了。骑车的好处是来去自由，何况两地一直也没有通班车，都是边远山区，没有通的意义。来的路上，一路下着小雨，身上都淋湿了，快要到地方时，一下又艳阳高照，衣服很快被晒干了，这一淋一晒间，身上就很难受，我们一合计，去泡澡。干活的地方离温泉也不远，远也不怕，我们有摩托车。此后，我们成了温泉的常客。
在潭边，碰到了一个人，他也在泡澡。因为都是男人，又都是烟鬼，很快就熟络了起来。他说自己叫李原，我也没弄清是哪个原字，也可能是李元霸那个元，也许是别的，这都不重要。李原是另一家矿坑的老板，他说来这边好几年了。我们问他挣没挣到钱，他说也挣到了，也没有挣到。这话说了像没说一样，但我一下就明白了，意思是挣到了钱，但没落下钱，是花掉了，还是被骗了，或者根本没有拿到手，就不好猜了，总之是没有钱。
这儿矿脉的构造有些怪异，是一窝一窝的，不是大窝，是小窝，小到找到一窝只能出几十斤几百斤矿石，连出一吨的也少见，所以大伙都叫它核，开矿不叫开矿，叫找核。一个核距另一个核也许很远，也许很近，没个规律，找得到找不到，核大核小，这个得靠运气。但每个核都含金量很高，有的核能挣几万，有的值几十万。但大多的情况是，上一个核挣了几万，待找到下一个核时又全砸进去了，用上一个核养下一个核，有的养得起，有的养不起。也就永远有发不完的财，永远发不了财。在这儿，这个行业几十年就这么跌跌撞撞走过来了。
我想到了李原，明白了他说的挣到了钱又没挣到钱，当然，他也可能不属于这种情况，是另外的一种或数种。我决定去看看他，虽然他是老板，我是工人，但没钱的老板和工人也差不多，甚至还不如。
我到的时候，李原正在吃饭，里间屋子还有另外一个人也在吃饭，一个女人，很年轻，也不算难看。我悄悄说，李原，你艳福不浅啊。他瞪我一眼，说不要乱说。他吃完饭，我们去矿场上抽烟。我问最近找到核了没有，他说没有，可能核被找完了，这里的山体里空得差不多了。我说也不一定，我们最近帮老板找到了好几个呢。
天气确实很热了，我们都穿着大裤头，光着膀子，坐在一棵树下一根接着一根抽烟。烟气在矿场上久久不散，我们抽着自己的烟，也抽着对方的二手烟。我抽的是兰州，李原抽的是黄金叶，烟价都差不多，我还是嗅出了它们的不同，黄金叶的烟气里有一股男人的口臭味。
往东看，有一座山蜿蜒盘旋，据说这就是有些名气的龙山。人都喜欢攀龙附凤，但谁也没见过真龙，只能以山水附会，不过山那边的西峡挖出过恐龙蛋倒是真的。我问李原，那山里会不会有金子，他说也许会有，也许没有，谁知道呢。抽了一阵子烟，他说，娟子的家就在那山里。我说哪个娟子，他说就是帮我做饭的那个女人。我想起来了，他说的是里屋吃饭的那个还算年轻的女人，那个女人不难看，就是脸有些长。李原说，她男人和你一样是个炮工，好炮工。我明白了，在矿山常有这样的情况，男人在矿洞里干活，女人给工队做饭，叫夫妻工。铁打的工队流水的民工，干金矿又苦又玩命，一般都干不长，但夫妻一搭档，不长都不行，一个人可以自由来去，两个人就没那么自由了。
李原把吉普车打着了火，说，去泡个澡。我说晚上还要上班呢，我们工队活赶得紧，没你们自由。李原说，泡完了送你回去，不耽误事。我说那行。我们上了车。吉普车有些旧了，但动力很足，像一头野牛。李原说，这家伙，帮我挣了不少钱，也败了不少钱，像个好娘们。我问你家娘们呢，他说我没有，这年头不好找。
水温比空气的温度要高一些，但不知道为什么，一入水身上立即就舒服了，清爽了。水里含了说不清的矿物质，水质有些浑浊。泡足了的人，都坐在林子里吹牛，有人穿了衣服，有人一丝不挂。泡着澡，李原从车里抱来一个西瓜。我们把它在水边杀了，一边啃一边说话。他说，求你件事，不知道愿不愿帮忙。我问啥事，只要能帮上忙。他说也不是啥大事，就是帮我留意着核的走向。我明白了，他是让我做“间谍”，出卖矿上的情况。这种事常有，有一些工人，干着东家的活，也吃着西家的饭。我说这个有些难，一个是我初来乍到不熟这儿情况，另一个是一进洞我就对方向犯糊涂。他说，也不让你吃亏，从今天起，每月给你一千元辛苦费。我脑袋有点大，说让我想想。他说，你也别为难，我也是实在没办法了，揭不开锅了。
四
大虎出事那天，是个阴雨天。那是李原在温泉边上交待我那件事四个月之后的事了，当然，那件事我也没有答应他，我到了地下总是晕头转向东西不辨，帮不了他，但这也不影响我们经常在一块抽烟、泡澡，保持着那么一点儿友谊。按说已经是冬天了，这个季节不应该下雨，应该下雪了，但不知道老天为什么那天下起了雨。
天板落下来一块，把大虎的大腿砸了。大虎就是那个炮工，娟子的男人。
李原让司机开着他的吉普车把大虎送到城里的医院去，可能腿是保不住了，但命还是有把握保住的，但偏偏命也没保住，车到半路，坏了，怎么也打不着火，耽误了时间，失血太多。
到这时候，李原的工人们已经找到了好几个核，挣了好多钱，已经翻身了。按说他应该换辆新车了，他已经有这个实力了，但一直没有换。
我到底没见过大虎，只知道他有一身好手艺，给李原干了好多年。大虎帮了李原，李原也帮过他，他家的三间平房就是李原拿钱盖的。娟子虽然只是个做饭的，但当着李原的半个家。有一回，安检部门罚了矿坑一笔钱，限三天缴清。那天我进门，娟子正与李原吵架，原因是娟子把保险柜翻了个底朝天也没有找到一分钱，李原有些不信自己真穷到不名一文的地步。李原生闷气，一根接一根抽烟。娟子说，抽烟有啥用，快想办法。李原说，还有啥办法，总不能把坑口卖了吧。娟子说，卖就卖了，有啥卖不得的，这破矿坑还没把你坑惨咋的。李原说，活人还能被尿憋死，说着拉起我往外走。走到矿场边，娟子拿着一件西装追出来，给李原穿上，抹着泪说，男人再穷，也不能倒了架势。我悄悄对李原说，娟子真是个好女人。李原说，再好也是别人的女人，有啥用。
最后一次泡温泉，那天天气异常地冷。有人在一口塘边围了一圈彩条布，冷是冷，但风吹不进来。天冷了，泡澡的人就少了，虽然温泉的温度不减，甚至更烫了。那天，只有我们两个人泡澡。
泡完了澡，抽足了烟，李原带我去他们灶上吃饭。我们坑口已经好几个月没有找到核了，工人们在山体里像老鼠一样钻东钻西，就差打到十八层地狱了，就是找不到。老板没有了心劲，工人的班可上可不上的，大概是要散伙了。
李原的工队换了新的厨师，一个干练的小老头儿。
吃完饭，李原从床底下拉出一只箱子，就是装钻头的塑料工具箱，颜色青蓝，很漂亮，不像是装钻头的。他说我过几天就回去了，矿山卖给了别人。我问什么东西，他说你别问，你把它送到娟子家，交到她手上。李原叹了口气又说，唉，要是换了新车，要是车子油泵不坏，或许人就死不了。我说你自己送去才合适，娟子不是正好没了男人吗？李原说，你不想帮忙就算了。我说你放心，我把它放到了摩托车的后斗里，发动了车子。我不知道有多远的路，但知道娟子家就在龙山里，只要有名字就不难找到，也因为李原，我必须找到她。
在路上，好奇心像寒风一样迎头吹拂，把人一会儿吹成了冰，一会儿吹成了火。我终于没有忍住，打开了箱子。是一只核，那是我见过的最小的核，也是最好的核，像一个篮球，我知道，石头里有一半是金子。
快到年关时，我们的工队也终于散伙了。我想再去泡一次温泉，到底也没去，天寒地冻的，估计也没有人泡了，只是觉得可惜了那热水，日夜白白流淌。没几年，温泉被开发，成为地方GDP的支柱之一。
摩托车骑到山底下的镇子上，发觉发动机没有一点力气，我知道是缺机油了，我去加机油，找了一条街也没有找到哪家有卖机油的，我看到了一家汽车修配厂，把车推了进去，听说汽车机油摩托车也可以使用。
这边给摩托车加着机油，那边两个人在拆解一辆吉普车，我认出来，正是李原的那辆车。他们打开机盖，仔细检查，我听见一位师傅说，这油泵螺丝松了，进了空气，你看这。另一位师傅说，不会是被人动了手脚吧，听说在路上熄火，耽误了一条命。那位说，想啥呢，你是不是电影看多了。我想，可能是机器老化了，物件都会老，都会坏的，正常不过。
摩托车在翻越老君岭时，迎头扑来大雪。入冬的第一场雪有些急，有些放荡，它准备得太久了，终于有了机会。不一会儿，远处，近处，都白了。摩托车把雪幕劈开，劈开，它们立即又合拢了，回头看，连车辙也消失得无影无踪。
陈年喜
责编 邢人俨