解放战争开始
1946年6月26日凌晨，以宣化店为中心的地区炮声隆隆，夏日的静谧瞬时打破。国民党军队撕毁和平协议，兵分4路向我中原解放区发起大举进攻，全面内战正式爆发，人民解放战争也由此开始。
No.1
全面内战爆发
抗日战争胜利后，中国人民热切希望和平、民主，建设一个新中国。1945年8月下旬，中共中央提出“和平、民主、团结”三大口号，并接受蒋介石邀请，派毛泽东、周恩来、王若飞等人赴重庆与国民党代表进行和平谈判。国共双方于10月10日正式签署《政府与中共代表会谈纪要》，即“双十协定”。
国民党当局口头上表示承认“和平建国的基本方针”。国共双方同意：召开有各党派代表和社会贤达出席、讨论和平建国方案的政治协商会议。尽管共产党作出同意撤退南方八个解放区的部队、大幅缩编人民军队等重大让步，但双方在人民军队和解放区政权两个根本问题上未能达成协议。
“双十协定”刚签订，蒋介石就发布进攻解放区的密令。但这时，蒋介石还没有完全做好发动内战的准备，还不敢贸然撕毁“双十协定”。
1946年6月26日，国民党军队在完成内战准备后，以22万人悍然进攻鄂豫边境的中原解放区。其后，国民党军向其他解放区展开大规模进攻。全面内战由此爆发。
对人民革命力量来说，战争初期的形势相当严峻。当时国民党军队的总兵力约430万人，其中正规军约200万人；解放区人民军队总兵力只有约127万人，其中野战军61万人。双方总兵力对比为3.4：1。国民党政府统治着约占全国76%的面积、3.39亿人口的地区，控制着几乎所有大城市，解放区的土地面积只约占全国的24%，人口约1.36亿，大部分为乡村。
蒋介石声称，只需3个月到6个月就可取得胜利。国民党军参谋总长陈诚也宣称“也许三个月至多五个月便能解决”中共部队。
这时候的蒋介石无论如何也不会想到，不到3年后的1949年4月23日，他在南京的总统府就被解放军占领。12月10日，他带着蒋经国等人，黯然离开成都逃往台北，国民党在大陆的统治彻底结束。
No.2
粉碎国民党军的进攻
面对敌强我弱的严峻形势，1946年8月，毛泽东在同美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话中，满怀信心地提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，十分坚定地说，反动派总有一天要失败，我们总有一天要胜利。这原因不是别的，就在于反动派代表反动，而我们代表进步。
为粉碎国民党的军事进攻，人民解放军实行集中优势兵力、各个歼灭敌人的作战原则和积极防御的方针，以歼灭敌人有生力量为主要目标，而不以保守或夺取城市和地方为主要目标。
从1947年3月开始，国民党军队在全面进攻受挫的情况下，改为重点进攻陕北和山东解放区。人民军队继续执行积极防御的作战方针。
在山东，华东野战军在陈毅、粟裕等指挥下，先于2月下旬在莱芜地区全歼国民党第二“绥靖”区副司令长官李仙洲部5.6万余人，又于5月中旬在孟良崮战役中全歼国民党军精锐主力整编第七十四师3.2万余人。国民党军队对山东解放区的重点进攻基本上被粉碎。
在陕北，国民党军胡宗南等部25万人向延安发动突然袭击。中央机关主动于3月19日撤离，开始了艰苦的陕北转战。陕北群众基础好，地形险要，回旋余地大。根据中央指示，彭德怀、习仲勋指挥西北野战兵团采取“蘑菇”战术与敌周旋，于撤离延安后45天内，在青化砭、羊马河、蟠龙镇三战三捷，歼敌1.4万余人；而后在沙家店战役全歼胡宗南部整编第三十六师师部和两个旅。到8月间，国民党军队对陕北的重点进攻也被粉碎。
从1946年6月至1947年6月，人民军队处于战略防御阶段，战争主要在解放区内进行。其中，前8个月粉碎了国民党军队的全面进攻；后4个月努力打破国民党军队的重点进攻。在战争的前8个月，人民军队解放城市135座，歼敌70.8万人。国民党企图以速战速决的方式消灭人民革命力量的计划宣告破产。