赤小豆和红豆，很多人都不知道它们之间的区别。其实这两种豆子，它们不仅形态上胖瘦不同，而且它们对应的功效也不一样。
祛湿经典食疗方红豆薏米汤中的红豆是赤小豆还是红豆呢？
赤小豆又名米豆、饭豆。一年生草本， 我国南部野生或栽培。中医认为，赤小豆性味甘、酸、平，归心、脾、小肠经，有有行血补血、健脾去湿、利水消肿之效。能补脾，性善下行而利水，为滋养性食疗佳品，对脾虚湿盛，水肿胀满，肢体重困等，疗效甚佳。《本草纲目》认为，赤小豆以紧小，而赤黯色者入药，其稍大而鲜红淡色者，并不治病。因此，在选择赤小豆时也要有所取舍。
红豆又名赤豆、小豆，性平味甘酸，一年生直立或缠绕草本，种子供食用， 煮粥、制豆沙均可，具有缓解水肿、泻痢、痈肿功效， 同时也是缓和的清热解毒药及利尿药。
【赤小豆的优势】
从营养价值来说，赤小豆粗脂肪比红豆高0.14g／100g， 碳水化合物比红豆豆高8.7g／100g， 但其粗蛋白比红豆低14g／100g；赤小豆的矿物质价值比红豆高， 但其蛋白质价值没有明显区别。现代研究发现，赤小豆含有较多的皂角苷，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益；赤小豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、调血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。如果是做药用赤小豆最佳；但由于赤小豆来源有限，所以现在很多都以红豆替代。
【观点】
红豆和赤小豆，中医属性相似，营养价值上赤小豆的粗脂肪、矿物质、皂草甙等的含量比红豆等丰富，因而具有更好的食疗及药用价值。
赤小豆做为药用，主要是针对湿热体质的人，具有“泻”的效果。所以并非所有人都适合，比如大便稀溏、小便清长的人，又或是体质较弱的小孩和老人。而红豆做为食用，是一种老少皆宜的食品。
经典的薏米赤小豆汤也需要辩体施膳：
阳虚怕冷的人群可以加一点温补的食物如桂圆、大枣、姜片；
阴虚、失眠、体内有明显湿腻的感觉人群可以加一些莲子、百合；
女性痛经时可以去掉薏米，加红糖、大枣等。
关节痛疼人群，加一些生白芍、生甘草。
红豆、赤小豆都是一种营养价值丰富的食物，无论是煮粥还是豆饭，每天吃1~2小把，对健康都是有利的。