一、起源与演变
“画”，原为会意字，始见于商代甲骨文。甲骨文字形上部像一只手拿着笔的样子（即现在的“聿”），下部是一些交叉的图形，两相会意，表示手持笔以画出下面的线条。手（又）既可在笔左也可笔右，有时也把“又”省去；笔下可有笔毫，亦可无。
商代金文字形与商代甲骨文基本一致，至西周随着“画”字字义的扩展变化，字形也发生了讹变，交叉的线条被田地形的“周”所取代，描绘的是用手丈量土地时的情景。
小篆字形基本统一。
隶书字形较多，有的把上面的“聿”省减掉了：
楷书延续隶书字形。现代汉语简化为“画”：
二、含义
古字形上部表示以手执笔，下部是笔画出的线条。画的本义是用笔描绘图形， 一说本义是划分地界。
现在既作名词，指绘图、图像、笔画等，又作动词，指用笔墨描绘、写、签押、署名等。
