三国时期，关羽率领大军进攻樊城（现在湖北襄阳），曹操派了于禁、庞德两员大将率领七支精兵前去增援。不久，樊城一带下了一场大雨，汉水猛涨，于禁的军营扎在低处，大水把七军军营淹没了。于禁和他的将士找个高地避水。关羽率领水军进攻。把于禁围住，于禁被逼投降。庞德不降被斩，关羽从此名震中原。
建安二十四年（公元219年）七月，关羽在安排好南郡太守糜芳守江陵，将军傅（衍）士仁守公安之后，觉得后方没有什么问题了，于是就率驻扎在江陵的大部分荆州军队，浩浩荡荡地向襄阳、樊城进发，很快将襄阳、樊城分别包围起来。
当时关羽主攻的是樊城，樊城守将曹仁抵挡不住关羽军队的进攻，一方面坚守在樊城不出战，一方面连连向曹操告急求援。
曹操在长安除了指使曹仁据守樊城不能弃城之外，又急忙派遣左将军于禁、立义将军庞德前去樊城援助曹仁，抵御关羽军队的进攻。
由于关羽长期征战在荆襄地区，了解当地的地理环境和气候条件。他看到曹军秋季错误地驻扎在低洼地区，于是就命令荆州军造大船，并调水军集结待命。
秋八月，时逢大连阴雨连续下了10多天，汉水暴涨溢岸，大水沿着汉江故道河床低洼地带分三路涌向罾口川、鏖战岗、余家岗到团山铺一带；再加上唐河、白河、小清河及西北的普沱沟、黄龙沟、黑龙沟等地的山洪暴发之水，使罾口川、鏖战岗、余家岗、团山铺等区域内的水平地五六丈深，于禁等七军皆被大水淹没。于禁与诸将登高望水，一片汪洋，无处躲避。他只好与庞德等将领上堤避水。
这时，关羽命令他的水军乘船猛烈攻击被大水所围困的曹军，并在大船上向曹军避水的堤上射箭，曹军死伤落水被俘者甚多。在全军覆没的窘迫情况下，于禁被迫向关羽投降，而庞德却顽强抵抗，终被擒住，拒不投降，遂为关羽所杀。
湖北襄阳市团山镇是关羽大战庞德、水淹七军、生擒于禁和曹仁死拒关羽的主战场。这里的关公遗迹最为集中。当年在这里展开了野战、马战、步战、水战、阵地战、地道战、堑壕战、心理战、间谍战、气象战等多种战斗形式，著名的“关公刮骨疗毒”的故事也发生在这里。
三国演义水淹七军告诉了我们什么道理
告诉了人们：优秀的统帅，在作战的同时，还要关注战争结果对整个战略局势的影响，不能仅停留在于战术层面。水淹七军，是关羽北伐争夺地盘时湖北襄阳樊城之战时的得意之作(由于关羽熟知地形，当曹军统帅于禁驻扎洼地时，深知秋季大水即将来临的结果，于是事先准备战船，调集待机)。此战关羽大获全胜，关羽骄傲自满，只看到曹军大败，却没看清此战根本改变不了曹强刘弱的客观格局，再说，此战也完全不合军师诸葛亮‘’隆中对‘’的策略。更没有看到因荆州之争使东吴、蜀汉本来的矛盾更加剧烈化(因东吴主和派鲁肃因近段时间双方争夺地盘之事弄得心力交瘁病故，促使好强派吕蒙上台)。因而两面树敌，最终关羽的扩张地盘计划大败，反使蜀国元气大伤。