软件专利的作用主要包括：
保护发明创造：
软件专利能够保护软件开发者或企业的技术创新成果，防止他人未经许可使用或复制这些创新。
鼓励科技创新：
通过给予发明者在一定期限内对其发明创造的独占权，专利制度激励开发者投入研发资源，推动软件技术的进步。
保护专利权人权益：
软件专利为专利权人提供法律上的独占权，使其能够从创新中获益，包括通过转让或许可使用获得经济效益。
促进推广应用：
专利权的授予有助于发明创造的推广应用，进而促进生产力和国民经济的发展。
维护市场秩序：
软件专利有助于打击盗版和仿冒产品，维护软件市场的公平竞争环境。
法律维权依据：
在发生侵权纠纷时，软件专利可以作为持有者维权的重要法律依据，有助于减轻持有者在诉讼中的举证责任。
增加个人或企业竞争力：
拥有软件专利的个人或企业可以在就业、评奖评优、项目融资等方面具有更大优势，提高市场竞争力。
作为财产收益：
软件专利可以作为财产权予以法律保护，为专利权人带来经济收益。
需要注意的是，申请软件专利需要满足一定的实质性条件和形式条件，并且相比软件著作权，软件专利的申请难度大、周期长、成本高。因此，申请者在决定是否申请软件专利时，应根据自身的需求和实际情况进行权衡和选择